電渣重熔所用的自耗電極一般為電弧爐或感應爐（也用平爐或轉爐）冶煉的金屬錠經軋制或鍛造后制成的金屬棒。電渣重熔是利用電流通過電渣層時熔煉所產生的電阻熱來逐步熔化自耗電極，液體金屬以熔滴形式經渣層下落至水冷結晶器中的金屬熔池內，鋼錠自下而上逐步結晶。電渣重熔一般是在大氣中進行，也可用氬氣保護。重熔時由于熔渣強烈的渣洗作用（如脫硫、除夾雜等），使合金得到進一步精煉，夾雜物在熔池中上浮。同事由于熔渣的覆蓋作用，減少了大氣對熔池中液體金屬的氧化，避免氣體含量的增加。另外，由于自下而上逐步結晶，結晶速度又快，液體金屬補縮條件好，所得金屬錠的縮孔、疏松少，偏析減輕，金屬組織和化學成分均勻。由于電渣重熔可降低氣體和夾雜物的含量，并使得鋼錠成分均勻、組織致密，消除或減輕餓各種宏觀和顯微缺陷，從而使鋼材的持久性能和塑性都得到提高。電渣重熔法是生產高質量的鋼和合金的一種方法，是當前國內外采用最廣泛的二次精煉法。

真空感應熔煉是真空下通過感應加熱使合金熔化而成鋼錠。真空冶煉能嚴格控制合金中活潑元素（如Al、Ti等）的含量，從而保證合金的性能、質量穩定性。有利于去除氣體和夾雜物，合金中H、O、N和夾雜物含量都低。有害雜質Pb,Bi,Te,Cd,Cu等在真空中可通過揮發除去。經過真空熔煉的耐熱鋼和高溫合金，其純潔度大大提高，因而塑性顯著增加，能很好地鍛壓加工。同時高溫下的疲勞強度、持久強度和塑性也顯著提高。

真空自耗重熔原理，將被熔煉金屬做成自耗電極，自耗電極在大電流的電弧作用下熔化，熔煉金屬以熔滴形式進入水冷結晶器中。在熔滴形成、下落過程中，在熔池內發生一定的冶金反應，不穩定氧化物和氨化物在真空下離解或被碳還原；穩定氧化物和氨化物主要通過在熔池中上浮去除。經過重熔后獲得均勻的、高質量的鑄錠。合金的持久強度和塑性都有很大提高。

電渣重熔與真空自耗重熔相比，具有可鍛性和塑性得到大幅度提高的有點。除硫效果比真空自耗好，鑄錠表面光滑，不用剝皮，錠頭部位補縮良好，能生產不同斷面形狀的鑄錠。而真空自耗重熔不易燒損合金元素，并且除氣效果比電渣重熔好。

我國航空工業用鋼和合金最初的冶煉方法是電弧爐冶煉，后來發展為電弧爐冶煉+電渣重熔或者真空感應熔煉+電渣重熔，現在真空感應+真空自耗重熔雙聯工藝，甚至真空感應+電渣重熔+真空自耗重熔的三聯工藝也得到采用。航空用高級優質結構鋼、不銹鋼、耐熱鋼、滾珠軸承鋼、高速工具鋼等，需要指出的是，齊魯特鋼所生產的40CrNiMoA、40CrNi2MoA等優質鋼已經成熟應用于美國某廠航空配件。目前一般采用電弧爐熔煉+電渣重熔工藝生產。真空熔煉工藝普遍應用在高溫合金生產上。